Anticiper l'hiver et le redémarrage des chaudières à gaz avec une ventilation maîtrisée

En France, le parc de chaudières à gaz compte 12 millions d'installations, soit 40 % des ménages, et ce, malgré un ensemble normatif défavorable. Ces chaudières sont soumises à un contrôle annuel depuis 2009¹. Chaque hiver, une problématique est récurrente : celle du redémarrage des chaudières à gaz, avec notamment les difficultés de prise de rendez-vous avec les professionnels. Malgré cette obligation réglementaire, de nombreux particuliers, exploitants et gestionnaires ne satisfont pas à ce contrôle, engendrant des risques importants, particulièrement concernant les fumées de combustion. D'où l'importance de prévenir ces dangers par un entretien régulier des chaudières à gaz et surtout par un système de ventilation adapté.

Un risque sous-estimé pour les chaudières à gaz, pourtant pilier du mix énergétique français

Il convient de reconnaître la position primordiale des systèmes de chauffage à gaz dans le mix énergétique de la France. Malgré un cadre législatif contraignant, l'électricité ne peut aujourd'hui couvrir à elle seule les besoins énergétiques des Français. Ainsi, les chaudières à gaz, mais également celles à fioul et autres combustibles, jouent un rôle essentiel. À ce titre, il convient de les préserver, de les entretenir et de les faire durer dans le temps, réduisant de facto leur empreinte carbone.

Au-delà de ces constats, un risque majeur persiste : l'intoxication au monoxyde de carbone, principalement lors du rallumage hivernal. On dénombre entre 100 et 200 décès par an en France selon le ministère du Travail, de la Santé, des Solidarités et des Familles², et plusieurs centaines d'intoxications. Un danger trop souvent ignoré !

Quelles sont les origines des intoxications au monoxyde de carbone ? Souvent, il s'agit d'un refoulement dû à une tuyauterie ou à un conduit bouché à cause du non-emploi ou du manque d'entretien. Ce risque peut être exacerbé par un manque de ventilation. Les émissions de combustion générées par une chaudière à gaz doivent être évacuées naturellement. Une évacuation efficace suppose un apport d'air adapté nécessitant un tirage suffisant et continu.

Le dimensionnement d'une ventilation maîtrisée et continue : un axe de prévention majeur

La régularité des contrôles et leur anticipation sont les clefs d'une prévention des risques liés aux chaudières à gaz. Ensuite, la ventilation joue un rôle de garant d'un air sain dans le logement et les pièces dédiées aux utilités.

Le renouvellement de l'air dans le logement doit alors être suffisant, c'est-à-dire qu'il doit s'adapter aux besoins de l'habitation. Contrairement à la période estivale, pendant l'hiver les occupants sont plus casaniers et les chaudières à combustion redémarrent : l'air peut donc rapidement devenir vicié. Non seulement l'air doit se renouveler, mais les fumées doivent également être évacuées, dans des appartements ou maisons de plus en plus isolés et donc étanches. Le débit d'air et le tirage du système doivent alors être calculés et mesurés afin d'être au plus juste. Les professionnels du secteur suivent les Avis Techniques ou les recommandations professionnelles et savent proportionner les systèmes de ventilation. De plus, pour les immeubles collectifs, les bureaux d'études réalisent des études et des préconisations pour choisir le meilleur système.

Un cas d'usage concret permet de mieux comprendre. Prenons l'exemple d'un système de ventilation mécanique basse pression, c'est-à-dire adapté aux conduits maçonnés existants. Dans un immeuble avec une chaudière à gaz raccordée, celle-ci émet, lors de son redémarrage et tout au long de son fonctionnement, des fumées qui dépassent les 100 degrés. Un système adapté et bien dimensionné permet alors de tirer l'air vicié et trop chaud contre un air extérieur ambiant. L'air intérieur peut alors être renouvelé en quelques dizaines de minutes, contre 10 heures sans ventilation³. Ce type de solution montre l'efficacité d'une ventilation bien pensée.

Bien qu'en recul, les chaudières à gaz représentent encore la deuxième source de chauffage en France. L'obligation des contrôles de sécurité, qui représente la contribution institutionnelle à la sûreté des occupants, doit être doublée d'une ventilation maîtrisée, continue et permanente. Les propriétaires, exploitants et syndicats de copropriété doivent aussi se saisir de la question et contribuer à leur propre sécurité. Un investissement nécessaire pour la sécurité, mais aussi pour la qualité de l'air intérieur, dont les bénéfices sont avérés : sommeil, asthme, allergies.

Julien Bodin, cogérant de MVN, fabricant de systèmes de ventilation mécanique basse pression (VMBP) dédiés à la rénovation des bâtiments collectifs.